Många resenärer uppskattar att sova under resan, slippa tidigt morgonflyg, lång bilkörning och hotellövernattning. Vissa nattågsresenärer veckopendlar, andra reser till vänner, släkt, skidsport och fjällvandring eller olika evenemang. De familjer som haft tågsemester med barn vill ofta göra det igen.

Regeringens färska beslut att se över statens ansvar för nattåg är välkommet, men det räcker inte. Sverige har längst utsträckning i Europa efter Ryssland och Norge. Stockholm-Luleå är 100 mil, Göteborg-Skellefteå är 120 mil, Malmö-Abisko är 190 mil landvägen. Nattågen når medelstora orter längs vägen. Detta till skillnad från flyg som är begränsat till ändpunkterna.

Dagens nattågsvagnar är 30–50 år gamla, slitna och otillräckliga. Trafikverkets upphandling av nya nattåg har misslyckats – inga anbud som uppfyllde kraven kom in. Utan nya tåg riskerar trafiken att kollapsa. Ständigt nya förutsättningar från politiken och tågföretagen gör trafiken instabil över tid. Nattågstrafik i strategiska sträckningar måste säkras för att klara situationer av krig och drivmedelsbrist.

Kostnadseffektiva vagnar

Två av oss undertecknare har skrivit en rapport som visar hur nattågen kan få en central plats i svensk mobilitet. Ett tiotal linjer bör på lite sikt vara möjliga, några av dem in i Norge. Trafiken kan på sikt göras självbärande utan omfattande stöd från stat och regioner. Men då krävs nya kostnadseffektiva vagnar som utnyttjar järnvägen optimalt.

Svenska och norska järnvägar tillåter vagnar som är drygt 50 cm bredare än europeiska standardvagnar och 25 cm bredare än dagens svenska vagnar. En effektiv användning av utrymmet ger plats både för fler resenärer och större komfort. Det kan bli bäddar med full längd och utrymme för stora bagage, skidor och barnvagnar. Man får flera platser för dem som vill ha avskildhet i egen kupé eller egen toalett och dusch. Tågen får högre kapacitet och flera platser, vilket i snitt ger lägre kostnader per plats.

Flexibla kupéer – från 1 till 6 bäddar‒ med möjlighet att ställa om för olika linjer, säsonger och gruppstorlekar är A och O. Tågen kan ha bekväma sittvagnar till lågt pris. Personer och grupper har olika önskemål och betalningsmöjlighet. Studerande, ensamstående och vanliga familjer ska ha råd att resa med nattåg. Vagnarna ska klara nordiskt klimat ned till minus 40 grader och ha reservkraft för strömavbrott.

Tillförlitlig tågtrafik

Nattågen använder fossilfri el och kräver 8‒ 10 gånger mindre energi än flyg per resa. För en familj som använder fyra platser i nattåg åtgår väsentligt mindre energi än en elbil med fyra personer. Genom sin höga transportkapacitet stärker nattågen både civil och militär beredskap för långa förflyttningar.

Om tågtrafik dag- och nattetid ska bli tillförlitlig och fungera med färre störningar och kortare avstängningstider är ett statligt ansvarstagande för järnvägens infrastruktur nödvändig. För att nattågstrafiken i Sverige ska kombineras med trafik till kontinenten behövs nattågsvagnar som är anpassade för det trängre utrymme som finns längs järnvägarna där och samtidigt användas i Sverige.

För att trygga nattågens framtid måste kortsiktiga upphandlingar sträcka för sträcka ersätts av en lösning där vagnar och trafikering hänger ihop. Kortsiktiga upphandlingar för separata sträckor ger ingen ekonomi för att investera i nya tåg, som tar upp till tio år att utveckla och leverera. Staten bör ta ett helhetsgrepp och upphandla nattågstrafik för hela Sverige (och in i Norge) för minst 15 år, inklusive drift och nya fordon. Detta kan ge stabilitet för näringsverksamheten i regioner som Jämtland och övriga Norrland, där efterfrågan är hög, men i vissa relationer säsongsbunden.

I en tid präglad av klimathot, krigsrisker med osäker drivmedelsförsörjning är nattåg ett energieffektivt alternativ till flyg och bil. Staten måste agera nu för att möta medborgarnas och näringslivets önskemål om klimatsmarta resor genom att säkerställa en robust nattågstrafik för framtiden. Ansvaret bör utformas som en helhetslösning innefattande nya tåg, infrastruktur och ekonomi för att bedriva trafik.